葡萄球菌屬(Staphylococcus)細菌革蘭氏陽性，球形，直徑約1.0um，呈葡萄串狀排列而得名。該屬細菌包含40個種和21個亞種，廣泛分布于自然界，如空氣、土壤、物品、人和動物體表及與外界相通的腔道黏膜表面，大部分屬于不致病的寄生菌，一部分構成人體微生物群、是機會致病菌。科研實驗中常根據有無凝固酶，可分為凝固酶陽性葡萄球菌和凝固酶陰性葡萄球菌兩大類。前者多為金黃色葡萄球菌(S.aureus)；后者占絕大多數，如表皮葡萄球菌(S.epidernidis)、腐生葡萄球菌(S.saprophyticus)溶血葡萄球菌(S.haemolyticus)人葡萄球菌(S.huminis)、頭葡萄球菌(S.capitis)等。葡萄球菌屬細菌觸酶(過氧化氫酶)陽性，以此可與鏈球菌屬相區分。

金黃色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、腐生葡萄球菌三個常見菌種的主要性狀比較表如下圖所示：